¿Puede Usted Perder Sus Beneficios Si Lo Despiden Por Conducto Que No Esta Relacionado A Su Herida?
Como se sabe por lo común, bajo el Acto de Compensación para Trabajadores de Illinois (820 ILCS 305) un empleador está exigido pagar beneficios por la desabilidad completa y interina (DCI) de los empleados que se lastiman en el trabajo. Estos beneficios (66% del average de su salario semanal) continuan hasta que el empleado regrese al trabajo – ya sea en su capacidad entera o ligera – o logra su mejoramiento máximo. Pero que pasa si, mientras un empleado sigue trabajando ligeramente, o sea, sin completamente haberse mejorado, es despedido por conducto que no está relacionado a su herida? Este problema se presentó en el caso de Interstate Scaffolding, Inc. v. The Illinois Workers’ Compensation Commission, decidido por la Corte Suprema de Illinois en Enero 2010. (Lipkin & Higgins no fueron los abogados registrados).
En ese caso, el peticionante era carpintero y sufrió heridas serias en su cabeza, pescuezo y espalda en un accidente que le ocurrió en el trabajo en el 2 de Julio 2003. En los siguientes dos años, recibió tratamiento médico que a veces le exigia mantenerse fuera del trabajo y otras veces le permitia trabajar pero solo ligeramente. Mientras fuera del trabajo, el empleado recibía beneficios DCI de cantidad justa y mientras trabajaba ligeramente recibía beneficios que le compensaban la diferencia entre su salario por su trabajo ligero y su salario por su trabajo entero.
En Mayo 2005 un incidente ocurrió que resultó en que el carpintero fue despedido de su trabajo. Lo que ocurrió tuvo que ver con el carpintero y palabras religiosas que el pintó sobre las paredes de un cuarto de almacenar en la compañía donde trabajaba. Lo despidieron por el vandalismo a la propiedad de la compañía. En ese momento el peticionante no se había recuperado de sus lesiones y seguía trabajando ligeramente. Después de despedirlo, el empleador se negó a pagarle beneficios DCI. La disputa del empleador era que fue justificado en negarle beneficios ya que el peticionante fue despedido por conducto que no fue relacionado a su herida, el mismo conducto por el cual tendría el mismo resultado independiente de la herida.
Después del juicio, el árbitro le nego recompensar al peticionante beneficios por el tiempo siguiente a la despedida. El peticionante apeló su caso. En casos de compensación para el trabajador hay cuatro niveles de apelación: a la Comisión de Illinois para Compensación de Trabajadores (un panel de tres comisarios); a la tribunal de circuito donde sigue pendiente la reclamación del trabajador; a la tribunal de apelaciones; y por último a la corte suprema de Illinois. Los primeros tres niveles son automáticos con solo aplicar. La corte suprema de Illinois decide cual caso aceptará, generalmente basada en si hay una nueva cuestión de ley que se clarificará con el caso.
En Interstate Scaffolding la decisión del árbitro fue revocada por la Comisión, que decidió que la condición del peticionante no se había estabilizado para le fecha de su despedida. Está decisión fue afirmada por el tribunal circuito, estando de acuerdo que el peticionante tenía derecho a recibir beneficios DCI después de haber sido despedido. La tribunal de apelaciones revocó la decisión, concluyendo que el peticionante no tenía derecho a los beneficios, basicamente decidiendo que la terminación de beneficios bajo el Acto es justo cuando a un empleado lo despiden por motivo justificado. La corte suprema de Illinois otra vez revocó, decidiendo que “ya sea si a un empleado lo han despedido por motivo justificado o si la despedida infringe el orden público, son cosas ajenas a los casos de compensación para trabajadores.
El derecho a beneficios que le pertenece a un empleado herido es una cuestión completamente separada y no puede ser condicional a la justificación de la despedida.” Por consiguiente, la corte suprema decidió que la obligación del empleador de pagarle beneficios a un empleado herido no deja de existir cuando un empleado es despedido por motivo justificado. Por el contrario, la corte suprema decidió que el enfoque debería ser en la estabilización de la condición médica del peticionante. “Si el empleado herido puede probar que sigue desabilitado totalmente e interinamente por causa de la lesión relacionada con su trabajo, tiene derecho a beneficios.”
La decisión de Interstate Scaffolding protege a empleados heridos. Intercambios ásperos pueden ocurrir entre un empleador y su empleado, donde el empleado puede comportarse de tal manera que se merezca una despedida del trabajo. No importa que tan impropio sea su conducta, es una cuestión separada a la cuestión de si es que el emepleado tiene derecho a beneficios por sus heridas relacionadas a su trabajado. El caso Interstate Scaffolding entonces significa que un empleado tal vez no tendrá derecho a su trabajo, pero sí tiene derecho a beneficios de compensación por sus heridas relacionadas a su trabajo.
Si Usted Se Lesiona En El Trabajo
- Notifiquele a su supervisor inmediátamente.
- Rellene un reporte de su accidente, declarando toda posible causa de su herida, todas las partes de su cuerpo que fueron afectadas, y todos los testigos a su accidente. Mantenga una copia del reporte y una copia de la lista de testigos.
- Obtenga atención médica cuanto pronto posible, y asegurese de decirle a el doctor o enfermero como le ocurrió el accidente y todo sobre sus heridas.
- Comuníquese con el Representante de su Unión y con su abogado para proteger sus derechos.
